Ak sa vám zdajú očarujúce mačky s modrými očami, netreba váhať s tým, ako si niekoho priviesť domov zo strachu, že bude slepý alebo hluchý. Farba očí tiež nemá nič spoločné so slepotou.
Hluchota
Už dlho sa pozoruje, že väčšina modrookých tuhých bielych mačiek je hluchá, ale iba nedávno vedci pochopili väčšinu dôvodov. Až 85 percent z nich môže byť hluchých, ale tuhobielych mačiek je na začiatku pomerne málo a modrookých bielo-mačiek je ešte vzácnejších. Asi 20 percent nemodrých bielych mačiek je tiež hluchých. Z bielych mačiek s jedným modrým okom je asi 40 percent hluchých aspoň na jednom uchu. Hluché ucho je zvyčajne na rovnakej strane ako modré oko. Pokiaľ nie sú postihnuté obe uši, mačky nemusia nikdy vykazovať známky straty sluchu. Albínske mačky nie sú spojené s hluchotou.
Genetika
Čo teda spája modré oči, bielu srsť a hluchotu? Kombinácia znakov sa vyvíja z genetického defektu v súbore embryonálnych kmeňových buniek, ktoré sa nakoniec stanú centrálnym nervovým systémom mačky vrátane sluchu a jej pigmentovými bunkami, ktoré produkujú melanín, ktorý dodáva očiam a vlasom ich sfarbenie. Biela srsť a modré oči sú dôsledkom nedostatku melanínu v pigmentových bunkách. Rovnaká chyba medzitým často postihuje aj bunkovú vrstvu vnútorného ucha, ktorá je nevyhnutná pre sluch. Výsledná vrodená hluchota sa zaznamená vo veku 3 až 4 týždňov, čo je vek, v ktorom sú novorodené mačiatka bežne počujúce.
Modrooké mačky
Ak hľadáte modrookú krásku, hľadajte plemená mačiek, ktoré majú bežne modré oči, vrátane siamských, perzských, snežníc, ragdollov, tonkinese, balijcov, jávčanov, tureckých dodávok, himalájskych a ojos azules. Modrooké mačky sa však neobmedzujú iba na tieto plemená. Ak sa pozriete na miestne útulky pre zvieratá, môžete nájsť práve šperk, ktorý hľadáte. Mačiatka sa zvyčajne rodia s modrými očami a ich skutočná farba očí sa prejaví až po dosiahnutí veku niekoľkých týždňov. V čase, keď sú mačiatka odstavené, by mala presvitať skutočná farba očí.
Známky hluchoty
Ak mačka ignoruje váš hlas a máte obavy, že je hluchá, bez ohľadu na farbu očí a srsti, vyhľadajte nejaké konkrétne znaky. Hluchá mačka sa môže zdať dezorientovaná, chodí čudne, ľahko sa zľakne, keď sa jej dotknete, alebo sa ťažko zobudí. Ak máte podozrenie na stratu sluchu u vašej mačky, obráťte sa na svojho veterinára. ASPCA odporúča, aby ste nikdy nepustili hluchú mačku von. Položte na neho zvon, aby ste ho ľahšie našli, ak sa dostane preč, pretože nepočuje vaše volania.
