Naše domáce zvieratá v skutočnosti nevypúšťajú čarovný sprej na lásku, kvôli ktorému by sme ich chceli kŕmiť, kupovať im hračky a čistiť boxy na odpadky. Hladenie mačky však spôsobuje uvoľnenie oxytocínu u ľudí aj u našich zvieracích spoločníkov, čo sa často nazýva „hormón lásky“.
Čo je oxytocín?
Oxytocín je hormón cicavcov produkovaný v hypotalame. Týchto deväť amino peptidov sa potom uvoľňuje do krvi cez hypofýzu. Potom sa viaže s oxytocínovými receptormi v mozgu a mieche. Táto chemikália sa často označuje ako „hormón lásky“, pretože hladina oxytocínu výrazne stúpa v reakcii na bozky, dotyky a dojčenie.
Oxytocín a materstvo
Oxytocín je zodpovedný za fyzické mechanizmy spojené s pôrodom cicavcov. Stimuluje kontrakciu hladkého svalstva maternice a uľahčuje pôrod. Stimuluje tiež pokles mlieka, čo umožňuje vylučovanie mlieka cez bradavky. Hormón sa niekedy podáva v syntetickej forme, ako pitocín, na uľahčenie pôrodu a zvýšenie laktácie.
Emočné účinky a zdravotné výhody
Od 90. rokov 20. storočia sa vedci zaoberali účinkami oxytocínu mimo prsníkov a maternice. Zistili napríklad, že hormón nie je zodpovedný iba za fyziológiu materstva, ale aj za väzbu medzi matkou a dieťaťom. Skúmali tiež jeho vplyv na ľudské emócie, ako aj pozitívne zdravotné výhody, ktoré ponúka. Vedci sa dnes domnievajú, že vyššia hladina oxytocínu súvisí so zvýšenou dôverou a veľkorysosťou. Oxytocín môže tiež zvýšiť schopnosť cítiť empatiu k ostatným. Oxytocín je jedným z hormónov, ktorý pomáha vytvárať romantické puto medzi dvoma ľuďmi. Môže tiež pomôcť znížiť hladinu stresových hormónov v tele. Hormón má tiež protizápalové vlastnosti a vyššia hladina oxytocínu v krvi môže pomôcť znížiť bolesť.
Chemická väzba medzi človekom a zvieraťom
Dotyky, vrátane sexuálnych dotykov medzi dvoma partnermi, matkou dojčiacou svoje dieťa a človekom, ktorý hladí svoju mačku, spôsobujú silnú hladinu uvoľňovania oxytocínu. Meg Daley Olmert vo svojej knihe „Vyrobené jeden pre druhého: Biológia zväzku človeka a zvieraťa“ píše, že optimálna úroveň dotykov medzi domácimi miláčikmi a ich ľuďmi je rýchlosť 40 úderov za minútu. Aj keď dotyk poskytuje silný stimul pre uvoľňovanie tohto hormónu, nezávisí to iba od tohto zmyslu. Olmert cituje japonskú štúdiu, ktorá ukázala, že aj očný kontakt medzi ľuďmi a ich domácimi miláčikmi pomohol zvýšiť hladinu oxytocínu. Autor, ktorý sa podieľal na výskumnom tíme univerzity v Marylande študujúcom neurobiológiu sociálnych väzieb, označuje oxytocín ako „skrotiacu molekulu“ [ktorá] „inhibuje boj / útek“, čo nám umožňuje spájať sa nielen s inými ľuďmi, ale s príslušníci iných druhov.
