Keď Max von Stephanitz vytvoril v 90. rokoch 19. storočia svoje pracovné plemeno, predstavil si odvážneho a nezávislého psa. Ich gény pretrvávajú aj dnes, o viac ako sto rokov neskôr.
Kabát nemeckého ovčiaka
Americké registre psov požadujú, aby nemecký ovčiak mal dvojitú srsť s rovnými vlasmi, ktorá je krátka na tvári, nohách a chodidlách a stredne dlhá po zvyšok tela. Drsné vlasy a mierne vlnité vlasy sú povolené, ale od mäkkých, hodvábnych alebo dlhých vlasov sa odrádza. Krátka a hustá podsada poskytuje ochranu pred nepriaznivými poveternostnými podmienkami, čo je vlastnosť, ktorá je nevyhnutná pre jej pôvodnú úlohu „stáda strážneho“ pastierskeho psa.
Dlhosrsté nemecké ovčiaky
Verzii s dlhou povrchovou úpravou chýba podsada, ktorú Stephanitz veril, že GSD si vyžaduje svoju prácu. Tento typ dlhej srsti je mäkký na dotyk a môže sa psovi rozdeľovať po chrbtici. Pretože mäkké plášte sú často nasiakavé, môžete si predstaviť, že ich mäkkosť znižuje alebo dokonca vylučuje jeho kvalitu odolnú voči poveternostným vplyvom. Európske aj americké registre vyhlásili túto odrodu kabátov za diskvalifikáciu z výstavného kruhu.
Dlhosrsté hladké nemecké ovčiaky
Táto odroda srsti je zreteľne dlhšia ako stredne dlhá srsť GSD, ale nedosahuje extrémne dĺžky dlho srsti pokrytej GSD. Hladké GSD s dlhým povlakom majú často tváre olemované dlhými vlasmi vo vnútri aj za ušami, pričom srsť srsti siaha spoza lakťov po spodnú líniu po predné končatiny. Majú tiež plné, huňaté chvosty. Na rozdiel od GSD s dlhým povrchom, hladké GSD s dlhým povrchom majú podsadu, ktorá ich chráni pred poveternostnými vplyvmi, ale nie je to také podstatné ako pri bežných GSD s hladkým alebo „sériovým“ povrchom. V roku 2010 nemecká organizácia, ktorá dozerá na toto plemeno, Schaferhund-Verein, pridala k štandardu výstavnej výstavy konformácie výstavu odrody GSD „Longstock hair ... with undercoat“. Táto zmena je pre milovníkov dlho potiahnutej GSD dramatická.
Shiloh Shepherds
Shiloh ovčiak sa podobá nemeckému ovčiakovi a v skutočnosti je z nich potomok. Shiloh sa niekedy mýli s veľkým GSD a líši sa od GSD svojou výškou a kabátom. Shiloh musí stáť najmenej 26 palcov pri pleci pre ženy a najmenej 28 palcov pre mužov. Srsť pastiera Shiloh môže byť buď hladká, ako napríklad srsť GSD, alebo „plyšová“, čo je dlhšia srsť, ktorá nesmie byť dlhšia ako 5 palcov.
Pôvodkyňa Shiloh Tina Barber, bývalá chovateľka GSD, založila pastiera Shiloh pomocou svojich GSD, pastierskych línií „Giant Malamute“ a Wurttemberger. Wurttemberger je starý štýl pastierskeho psa, ktorý sa tiež používal v základných líniách Leonbergera, ďalšieho veľkého pastierskeho psa s dlhou a ťažkou srsťou. Zatiaľ čo Shiloh a dlho pokrytá GSD sú v mnohom príbuzní, nejde o rovnakého psa.
