Hviezdice vôbec nie sú ryby, ale patria do rodiny ostnatokožcov tvrdých, ostnatých tvorov. Vedci ich preto namiesto hviezdic nazývajú morské hviezdy. Väčšina morských hviezd má päť ramien, hoci niektoré majú až 50 a niektoré iba tri.
Pohyb
Ramená morskej hviezdy sú duté, ale obsahujú veľa malých pätkových rúrok, ktoré sú viditeľné v dutej drážke v strede každého ramena. Tieto nohy im pomáhajú pohybovať sa z miesta na miesto pôsobením ako prísavky. Chodidlá v jednej ruke sa chytia, zatiaľ čo nohy v druhej ruke sa uvoľňujú a vytvárajú pohyb. Morská hviezda sa však pohybuje pomaly - asi stopa za minútu, alebo možno dvojnásobná rýchlosť, ak sa snaží dostať k svojej koristi.
Lipnutie
Keď morská hviezda nájde miesto, kde chce zostať, voda vstúpi do nôh trubice a roztiahne ich. Keď sa dostanú na tvrdý povrch, stiahnu sa a vytvorí sa prísavka. Morská hviezda potom vyšle látku podobnú lepidlu, aby zostala pripevnená. Keď je pripravená ísť ďalej, vylučuje ďalšiu látku na rozpustenie lepidla.
Stravovanie
Morské hviezdy nemajú nos, aby cítili vôňu ich jedla, ale nohy trubice v ramenách majú senzory, ktoré morskú hviezdu upozorňujú na blízku korisť. Morská hviezda môže roztiahnuť nohy trubice do štrbín, aby extrahovala svoje jedlo, ktoré pozostáva väčšinou z mušlí, ustríc, húb, planktónu a pomaly sa pohybujúcich rýb. Pomocou paží vypne škrupinu a potom pošle žalúdok, aby zjedol jedlo.
Opätovný rast
Keď morská hviezda stratí ruku, môže ju pomocou regenerácie vypestovať späť. To je dôležité, pretože paže sa môžu ľahko zachytiť o praskliny, zachytiť sa o kamene, rozdrviť ich troskami alebo ich odhryznúť predátormi. Obnovenie ruky však môže trvať až rok. Z odrezaného ramena môže vyrásť aj úplne nová morská hviezda, čo je jeden zo spôsobov, ako sa rodia nové morské hviezdy. Aby to bolo možné urobiť, musí odseknuté rameno obsahovať časť stredového prstenca morskej hviezdy.
Detekcia svetla
Morské hviezdy nemajú oči, ktoré by videli, ale môžu detekovať svetlo cez škvrny na očiach na špičkách svojich rúk. To je dôležité pre prežitie morskej hviezdy. Keď morská hviezda vidí svetlo a potom je svetlo zablokované, signalizuje to prítomnosť predátora. Alebo, ak sa morská hviezda vyplaví na brehu, môže pomocou očných škvŕn nájsť tieň, ktorý zabráni jej vysychaniu, kým ju príliv nezmýva späť do vody.
