Počas vrhu jemných prvých týždňov mačiatka je pre zdravie a prežitie všetko potrebné materské mlieko. Odstavenie vo všeobecnosti trvá asi štyri týždne.
Vek
ASPCA naznačuje, že materské mačky zvyčajne začnú odstavovať malé páperie, keď majú asi 1 mesiac. Všeobecne platí, že mačiatka potrebujú materské mlieko, kým nie sú minimálne 4 týždne staré. Celý proces odstavenia zvyčajne trvá asi mesiac, čo znamená, že malé mačiatka sú zvyčajne úplne odstavené, keď sú vo veku 8 až 10 týždňov. Ku koncu obdobia by však mačiatka mali prijímať prevažnú väčšinu svojho stravovacieho príjmu prostredníctvom potravy, ktorá je vyrobená špeciálne pre mačiatka.
Akonáhle sa začne odstavovanie, mačiatka sú zvyčajne pripravené začať jesť suché jedlo na čiastočný úväzok, aj keď stále súbežne dojčia s mamou. Pokiaľ ide o to, aby mačiatka jedli „skutočné“ jedlo, postupuje sa pomaly.
Príliš skoré odstavenie
Humánna spoločnosť Spojených štátov naznačuje, že príliš skoré odstavenie mačiatka môže mať niekedy nepríjemné následky - najmä v oblastiach žuvania a cmúľania. Ak je mačiatko z matkinho mlieka odobraté príliš skoro, môže pokračovať v cmúľaní náhodných vecí až do dospelosti, ako sú prikrývky, vlnené svetre alebo vaše najcennejšie zimné kabáty - nie, ďakujem.
Plná výživa
Až kým mačiatko nedosiahne vek približne 1 mesiac, môžu sa jeho stravovacie potreby úplne uspokojiť dojčením. Z tohto dôvodu je absolútne zbytočné ponúkať mačiatkam akékoľvek iné druhy potravín, či už suché alebo konzervované mokré.
Neprítomná matka mačka
Ak matka mačiatka z akéhokoľvek dôvodu v živote nie je prítomná, je dôležité buď vyhľadať pestúnsku mačku, ktorá by dočasne „vymenila“ mamu na ošetrovateľské účely, alebo kúpiť a používať náhradu mlieka „KMR“. KMR sú špeciálne navrhnuté tak, aby dôsledne replikovali výživovú kalorickú ponuku materského mlieka pre mačky s podobnými sacharidmi, tukmi a bielkovinami.
