Ak ste majiteľom mačky, pravdepodobne ste si všimli, že je dosť ťažké zostať nahnevaný, úzkostlivý alebo smutný, akonáhle začnete maznať svoje mačiatko. Vedci si to všimli tiež, a preto sa uskutočnilo množstvo štúdií, ktoré preukázali, že maznanie s mačkou môže uvoľňovať endorfíny a zlepšovať zdravie.
Hladenie mačky uvoľňuje endorfíny
Keď hladíte mačku, robíte veľa vecí naraz. Po prvé, komunikujete pozitívne so zvieraťom. Po druhé, pohybujete sa rovnomerne, rytmicky, keď vaša ruka hladí mačičku po srsti. Po tretie, tejto upokojujúcej činnosti venujete aspoň čiastočnú pozornosť. Zosnulý Dr. Johannes Odendaal, profesor výskumu na Výskumnom ústave pre vedy o živote v Pretórii v Južnej Afrike, uskutočnil v roku 2003 štúdiu so psami a ľuďmi, ktorá naznačovala, že pri maznaní sa so psom sa do mozgu uvoľňujú endorfíny a ďalšie chemikálie „cítiť sa dobre“, vrátane dopamínu, oxytocínu, prolaktínu a norepinerínu. Doktor Odendaal tiež uviedol, že rovnaké fyziologické účinky bude mať aj pohladenie mačky.
Čo sú endorfíny?
Endorfíny sú hormóny, ktoré telo uvoľňuje v reakcii na stres alebo bolesť. Sú to prirodzené opiáty tela, ktoré sa pripájajú k receptorom v mozgu na zmiernenie bolesti. Mnohé činnosti môžu uvoľňovať endorfíny, napríklad intenzívne cvičenie, konzumácia feferónok, čokolády alebo smiech.
Prínosy uvoľňovania endorfínov pre zdravie
Endorfíny znižujú bolesť a stres. Stres je jedným z hlavných faktorov srdcových chorôb a vývoja rakoviny. Aj keď hladiny endorfínov neboli priamo testované ako súčasť jeho výskumu, doktor Adnan Qureshi z Centra pre výskum mozgových príhod Zeenat Qureshi dospel v roku 2009 k záveru, že vlastníctvo mačiek významne znížilo riziko srdcových chorôb u rizikových pacientov. Vo svojej správe dokonca navrhol, že vlastníctvo mačky by mohlo byť účinnou formou prevencie pre pacientov s rizikom srdcových chorôb.
Hladenie vašej mačky zmierňuje stres
Štúdie, ako je tá, ktorú v roku 2002 dokončila doktorka Karen Allenová z Katedry orálnych diagnostických vied na Štátnej univerzite v New Yorku - Buffalo, ukazujú, že domáce zvieratá znižujú hladinu stresu, a to ešte viac, ak s nimi komunikujeme. V Allenových testoch merala srdcovú frekvenciu a krvný tlak u testovaných osôb pred, počas a po situáciách vyvolávajúcich stres, napríklad pri vykonávaní mentálnej aritmetiky. Jej výsledky naznačili, že majitelia domácich miláčikov mali vo všetkých troch situáciách nižší srdcový rytmus a krvný tlak ako majitelia iných zvierat. „Ľudia vnímajú domáce zvieratá ako dôležitú podpornú súčasť svojho života,“ píše Allen vo svojej výskumnej správe, „a s týmito vnímaniami sú spojené významné kardiovaskulárne a behaviorálne výhody.“ Výskum Dr. Allena ďalej dokazuje, že trávenie času s Kitty rozpúšťa náš stres uvoľňovaním endorfínov zvyšujúcich náladu.
Domáce zvieratá v terapii
Vedci z oblasti výskumu a zdravotnícki pracovníci uznávajú schopnosť zvierat zvyšovať duševné a fyzické zdravie, a preto bola vyvinutá terapia AAT (Animal Assisted Therapy). V prípade AAT pacienti interagujú s spoločenskými zvieratami na mnoho účelov, napríklad na zmiernenie depresie, zníženie úzkosti a nabudenie pocitu pohody a účelu pre ľudí, ktorí nejakým spôsobom trpia. Pretože pri interakcii so zvieratami sa môžu uvoľňovať endorfíny, AAT sa používa na pomoc ľuďom v mnohých ohľadoch, od zlepšenia nálady u obyvateľov opatrovateľských ústavov po pomoc vývojovo postihnutým deťom pri zlepšovaní ich kognitívnych funkcií.
