Pojem „pitbul“ môže byť mätúci, pretože sa nevzťahuje na konkrétne plemeno. Zmätok vyplýva z podobnosti a spoločného pôvodu týchto dvoch plemien.
Molosser
Aj keď sa plemená pitbullov najčastejšie označujú ako chované pôvodne v Anglicku, definujúce vlastnosti tohto typu plemena - sila, veľká hlava a široká čeľusť - súvisia s dnes už vyhynutým plemenom zvaným molosser. Toto starodávne plemeno založilo v Grécku kmeň Molossi, ktorý ho používal na stráženie a ako vojnový pes. Mnoho veľkých a mocných plemien má s molosserom spoločné predky, vrátane mastifov a buldogov.
Anglické začiatky
Typ pitbula, ako ho poznáme dnes, bol založený v Anglicku. Chovatelia zmiešali buldogy, ktoré boli väčšie a štíhlejšie ako dnes, s rôznymi typmi teriérov, vrátane stafordšírskych bulteriérov. Tak vznikol silný, atletický a húževnatý pes, ktorý sa používal na krvné športy, napríklad na vnadenie býkov. Práve táto kombinácia sily a húževnatosti spôsobila, že moderný pitbul oslovil veľmi nezodpovedných majiteľov, ktorí naďalej udržiavajú zlú povesť plemena. Našťastie bolo návnady zakázané na začiatku 18. storočia a prví navrhovatelia tohto plemena našli pre svoje psy inú prácu.
Americkí predkovia
Originálne pitbully priniesli do Ameriky britskí prisťahovalci okolo roku 1870. Ich vlastnosti húževnatosti a atletickosti oslovili poľnohospodárov, ktorí ich nechali pracovať ako poľovnícke psy. Pretože návnady býkov už neboli prijateľné, menšie exempláre boli za, pretože rýchlosť bola ocenená nad surovou silou. V 30. rokoch došlo k rozdielom medzi pitbulmi, keď chovatelia začali psy používať na rôzne účely. Americký stafordšírsky teriér bol vyradený z bojového okruhu v boxoch a bol chovaný pre konformáciu, zatiaľ čo pitbul bol chovaný pre poľnohospodárske práce, takže sa vyvinuli dva odlišné typy. Tieto dva typy sú dnes známe ako americký pitbulteriér a americký stafordšírsky teriér.
Moderné pitbully
Dnešné typy pitbullov - americký pitbulteriér a americký stafordšírsky teriér - sú dve odlišné plemená. Americký stafordšírsky teriér je uznávaný Americkou chovateľskou asociáciou psov a United Kennel Club, American Kennel Club. Vzhľadom, veľkosťou a povahou sú podobné, len s jemnými rozdielmi. Napríklad americkí stafordšírski teriéri majú silnejšie predné nohy ako pitbul, ale zadné nohy pitbulla sú silnejšie ako am štáb. Aj keď boli tieto psy kedysi chované na vnadenie, mnoho dnešných moderných býkov je geneticky vzdialených od svojich bojových predkov a obe plemená boli chované tak, aby neprejavovali agresiu voči ľuďom.
