Nemeckí ovčiaci sú inteligentní, schopní a milujúci psi, ktorí prechádzajú mnohými etapami na ceste k dospelosti - iba v prvom ročníku piatimi odlišnými etapami. Dlhé obdobie dospievania, ktoré končí roky šteniatka, je veľmi individuálne, ale väčšina psov dospieva niekde pred 3 rokmi.
Fáza novorodenca
Toto je najskoršie štádium, cez ktoré váš nemecký ovčiak prejde. Jednoducho povedané, toto je bezmocné dieťa, keď bude mať vaše šteňa oči stále zatvorené a bude úplne závislé od svojej matky. Bude ho kŕmiť, umývať a upratovať po jeho nehodách počas prvých dvoch alebo troch týždňov. Oči sa mu otvoria okolo 10 dní. V tejto dobe nie je vaše šteňa iba strojček na zjedenie - vyplňuje si bruško, aby pomohlo jeho malému telu rásť a rozvíjať sa.
Prechodná fáza
Aj keď je to krátke a nezreteľné, prechodné štádium od novorodenca do štádia socializácie je pre vývoj vášho šteňaťa dôležité. Táto krátka fáza, ktorá trvá len asi týždeň po otvorení očí, označuje obdobie, keď si váš nemecký ovčiak začína všímať svoje prostredie. Začne sa zvedavo pozerať na veci a bude si uvedomovať zvuky okolo seba. Predtým bol vo svojom vlastnom malom svete bez zraku a zvukov mimo svojho tela a tela svojej matky. Keď otvorí oči, bezprostredné prostredie - s ostatnými živými bytosťami - je zrazu súčasťou života, ktorému musí čeliť.
Fáza socializácie
Asi po 3 týždňoch sa vaše šteňa začne učiť, ako komunikovať s ostatnými - so zvieratami aj s ľuďmi okolo neho. Už mal nejaké skúsenosti so psami prostredníctvom každodenného kontaktu s matkou a kamarátmi z podstielky, ale teraz začína rozširovať svoj okruh známych o ďalších psov alebo mačky v domácnosti a o rodinu okolo seba. Toto je najdôležitejšia fáza vo vývoji vášho nemeckého ovčiaka a pomáha rozhodnúť sa o jeho neskoršej vhodnosti pre prácu v záchranných službách, službách alebo ako rodinný pes. V tejto dobe by mal mať príležitosť spoznať čo najviac nových zvierat a tvárí za rôznych okolností, ako je to možné, takže mu bude vyhovovať stretávanie sa s ľuďmi a inými zvieratami v rôznych situáciách, keď vyrastie. Táto fáza trvá asi 3 mesiace a je to obdobie, kedy sú šteniatka najpríjemnejšie a najhravejšie.
Fáza pre mladistvých
Od 3 do 6 mesiacov začne vaše šteňa pozerať za hranice biologického sveta psov, mačiek a ľudí do väčšieho sveta okolo seba. V tomto okamihu bude chcieť preskúmať nové miesta viac ako nové tváre - čo ho môže často dostať do problémov. Toto je aktívny a pre rodičov šteniat vek. Vaše šteňa vyzerá ako väčšinou dospelý pes, ale správa sa úplne ako šteňa. Jeho rozpätie pozornosti je asi také dlhé ako pre priemerného tínedžera, takže na hodiny poslušnosti to nie je zvlášť ľahké. Váš pastier bude mať na mysli ďalšie veci, ale rodičia domácich miláčikov by mali naďalej vytrvať, pretože toto je najlepšia fáza riešenia akýchkoľvek zjavných problémov s agresiou alebo úzkosťou, ktoré vaše šteňa môže prejaviť. Ak sa tieto problémy nebudú riešiť včas, mohli by sa z nich neskôr stať väčšie problémy. Aby to nebolo vôbec jednoduché, váš nemecký ovčiak začne okolo 5 mesiacov sexuálne dospievať.
Fáza dospievania
Tínedžerská úzkosť, ktorou ľudské deti prechádzajú, je zhruba ekvivalentná tomu, čo môžu rodičia domácich miláčikov očakávať od ich dospievajúceho nemeckého ovčiaka. Počnúc nástupom pohlavnej dospelosti a trvajúcou prvé dva roky jeho života budú hormóny vášho šteňaťa nekontrolovateľne zúriť, pokiaľ nebude predčasne kastrované. Táto fáza je zvyčajne poznačená montážou - všetkého a všetkého - vyznačením jeho územia a dokonca bojom s inými psami. Samice v tomto čase vstúpia do prvého obdobia estru a môžu sa pokúsiť uniknúť z dvora alebo inak spôsobiť problémy. Telo šteňaťa dospelo a jeho mozog je plne v strehu a schopný, ale jeho emócie sú stále v búrlivej prechodnej fáze od tínedžera po dospelého. Keby to bol človek, išlo by o fázu, v ktorej by ste schovali kľúče od auta.
Dospelý nemecký ovčiak
Okolo 3 rokov môžete začať relaxovať. V dospelosti je váš nemecký ovčiak konečne pokojným, dôstojným, odvážnym a úctivým psom, o ktorom ste vždy vedeli, že z neho vyrastie. Ak ste boli trpezliví a oddaní počas tých prvých, niekedy náročných rokov, máte teraz dobre vyškoleného a disciplinovaného spoločníka na celý život. Gratulujem.
